2013年9月和10月，中国国家主席习近平分别提出建设“新丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”，即“一带一路”的倡议。此后，中国一直致力于推动建立一个经济上更加强大的亚洲社区，拉近古代“丝绸之路”沿路国家间的历史、文化联系，并投资该地区的重大基础设施项目。历经五年，如今“一带一路”已由倡议转入全面推进实施阶段。
为进一步配合国家“一带一路”倡议的实施，2018年9月，辽宁省委、省政府出台了《辽宁“一带一路”综合试验区建设总体方案》，开启辽宁以“一带一路”建设引领全面开放、推动全面振兴的高质量发展新时代。大连作为东北亚国际航运中心、国际物流中心、国际贸易中心和区域性金融中心，在《总体方案》的“三核三区、两廊两沿、七港七路、双园双融、一网一桥”建设中均占据核心地位。
近年来，随着国家“一带一路”倡议的深入，大连作为东北亚地理中心的区位优势不断凸显。2015年，大连港成为东北唯一纳入“一带一路”倡议总体规划的港口；2016年，中国(辽宁)自由贸易试验区申办成功，大连片区是其中重要组成；同年，金普新区入选国家开放型经济新体制综合试点试验地区。未来，大连有望在陆海一体化运营、“一带一路”对接中日韩自贸区和构建东北跨境电商新平台方面发挥核心和引领作用。
提升陆海一体化运营，打造升级版东北亚国际航运中心。大连作为东北亚地理位置的中心、国家首批对外开放的沿海城市和东北唯一纳入“一带一路”倡议总体规划的港口，享有得天独厚的地理和政策优势。2017年7月，习近平主席与俄罗斯总理梅德韦杰夫会谈并正式提出要开展北极航道合作，共同打造“冰上丝绸之路”。目前，国家和辽宁重点建设的“辽海欧”北极东北航道，正是这条“冰上丝绸之路”的重要通道。此航线从大连港出发，经白令海峡、北冰洋至欧洲鹿特丹港，全程7800海里，比传统航线缩短2800海里。未来“冰上丝绸之路”建成开通，将大大缩短我国运抵欧洲货物和船只的海上航程，大幅降低运输成本，有效减少原传统航线潜在的货运安全风险。
与此同时，“辽满欧”“辽蒙欧”“辽新欧”和“辽珲俄”铁路网的建设，给大连提供了陆海一体连接日韩与中亚和中东欧腹地的重要机遇。中亚和中东欧是日韩欧亚战略的重点，2006年日本提出“自由繁荣之弧”，意在支持从东北亚延伸到中亚和高加索、土耳其、中东欧和波罗的海诸国的全面而广泛的“自由繁荣之弧”中发挥引领作用。韩国2013年提出“欧亚倡议”，计划建设自釜山起经由朝鲜、俄罗斯、中国和中亚一直通往欧洲，从而通过连接欧亚大陆的东北部最终扩展至整个欧洲的“丝绸之路”特快专车。大连作为东北亚铁路和航运网交汇点的独特优势，将成为日韩欧亚战略合作对象的首选。未来大连海陆联运通道的建成，将打造升级版国际多式联运通道，构建新亚欧大陆桥。
发挥大连在“一带一路”对接中日韩自贸区中的先导示范作用。推进区域合作发展本就是“一带一路”建设的应有之义，而自贸区是“一带一路”计划下实现区域长效合作的核心载体。中日韩自贸区位于“一带一路”宏伟蓝图的最东端，是东亚经济圈的核心。截至目前，中日韩自贸区谈判已推进至第十二回合 ，并就一系列域内贸易投资等问题达成了共识，中日韩自贸区的近期实现前景可期。2016年，辽宁已获批自贸示范区，大连是自贸示范区的龙头。大连建成自贸区将进一步提升大连的服务贸易，在政策、金融、信息、人员、物流等方面促进中国与日本和韩国的互通，真正实现“一带一路”所倡导的政策沟通、设施联通、贸易畅通、资金融通和民心相通。
构建“一带一路”建设下东北跨境电商新平台。2016年初，大连获批设立东北地区首个跨境电子商务综合实验区，创立中国首家“四位一体”(跨境电商+旅游采购贸易+保税电商体验+保税展示展销)运营模式，按照线上线下结合、导购平台与展销中心联动的方式运作，利用“互联网+”模式对传统国际贸易和传统产业进行升级改造，充分释放大连对外贸易和传统产业集聚能量，打造经济增长新引擎。2016年，大连所有跨境电商平台贸易额突破5亿元。目前，辽宁获批首个东北跨境电子商务综合试验区，有上千家企业进驻平台，产品覆盖服务、食品、机械产品等多个领域。2017年7月，位于大连保税区的自贸试验区跨境商品展示交易中心正式投入运营。到2020年，大连跨境电商综合试验区将成为东北老工业基地跨境电商先导区及东北亚跨境电商商品集散地。
国家“一带一路”倡议和辽宁《“一带一路”综合试验区建设总体方案》给大连做了清晰的定位，未来大连还需在以下几个方面下足功夫：
不断完善区域性法律、法规和政策。国家已赋予了大连保税港区从关税及税收、企业经营到加工贸易等一系列的优惠政策。大连还应对照国家政策，尽早颁布实施有关保税区、自贸区建设的相关法规及规章制度，提高政策的透明度，增强对国内外企业投资落户的吸引力。
加强大连港的软实力建设。大连港的基础设施建设和航运规模都已达到国际前列，但港口软实力与其硬件发展不相匹配，尤其在航运经纪和船舶管理等高端服务方面发展还比较落后，一定程度上制约了大连东北亚国际航运中心的整体建设和发展。这既影响了大连货物海运贸易的发展，也无法将港口的建设效应与大连的旅游业结合，减弱了对国际邮轮的吸引力。大连应依托大连理工大学和大连海事大学港口、海岸与航运等相关专业，为大连的航运中心建设培养一批专业化人才。
重点支持大连造船企业的极地型船舶研发和建造，为国家“冰上丝绸之路”发展提供保障。从“冰上丝绸之路”的发展趋势来看，液化天然气船、油船、集装箱船和多用途船将成为未来极地海域的四大主力船型。目前，全世界现役和在建的船舶无论是从数量还是从最低冰点要求方面都不能满足未来航运发展的需要，极地型船舶的研发和建造将会有很大的市场需求。2018年，哈尔滨工程大学牵头承担的国家重点研发项目“极端环境下北极航行船舶运动和结构安全性分析与评估”已经启动。大连应积极支持大连造船、大连船舶重工等大型船舶制造及配套企业与相关科研院所合作，加大对高冰级极地船舶的研发力度，提升制造工艺，抓住机遇，在未来国际极地船舶市场中占据主导地位。（崔戈）